5-22　小雪の舞う夜の出来事　2

　しかし、翔は琢磨の怒りに気付かずに続ける。

「だから反省してるんだ。それに今の明日香ならきっと分かってくれるさ。週末は俺が朱莉さんの家へ行く。それで問題は解決だ」

「……」

しかし、琢磨は返事をしない。

「どうしたんだ？　琢磨？」

「お前……ふざけるなよ……」

怒りを抑えた声色で琢磨は賞を睨みつけた。

「どうした？　何かお前、怒っていないか？」

「別に……ならお前から朱莉さんにメッセージを送ってやれ」

ぶっきらぼうに言うと翔は頷いた。

「そうだな。なら今ここで朱莉さんに電話をかけよう」

（で……電話だって！？　俺だって、そうそう簡単に朱莉さんに電話を掛けられないのに！？）

その瞬間琢磨は自分自身に驚いた。

（え……？　一体俺は今何を思ったんだ……？）

琢磨の様子がおかしいことに気付いた翔が尋ねてきた。

「琢磨、どうしたんだ？　何だか顔色が悪いぞ？　戸締りはしていくからお前、先に帰れよ」

翔は朱莉との連絡専用のスマホを手にしている。琢磨は一瞬そのスマホを恨めしい目で見つめ、首を振った。

「ああ。分かった。先に帰らせてもらう。悪いな……」

正直な話、今夜はこれ以上ここにいたくないと思った。今から翔は朱莉に電話を掛けるのだ。その会話を傍で聞くのは正直な話、辛いと琢磨は感じていたからだ。

「悪い、それじゃ先に帰るな」

上着を羽織り、カバンを持つと翔に背を向けた。

「ああ。気を付けて帰れよ」

ドアを閉めると、翔が電話で話す声が聞こえてきた。その声をむなしい気持ちで聞き……琢磨はオフィスを後にした。

　外に出ると、いつの間にか小雪がちらついていた。

「3月なのに……雪が……」

琢磨は白い息を吐きながら高層ビルが立ち並ぶ空を見上げる。

「朱莉さん……」

（結局、俺が朱莉さんにしてあげられることって……殆ど無いのか……）

小さくため息をつくと、足早に街頭が光り輝く町の雑踏を歩き始めた――

＊＊＊＊

　同時刻——

朱莉は翔からの電話を受けていた。

「え……ええっ！？　ほ、本当によろしいのですか？　翔さん」

まさか翔の方から朱莉の部屋へ来てくれるとは思ってもいなかったので朱莉は信じられない気持ちで一杯だった。

『ああ、勿論だよ。今まで一度も朱莉さんのお母さんとは会ったことは無かったからね。本当にすまなかった。やっとご挨拶することが出来るよ』

受話器越しから聞こえてくる翔の声は優しか